Toxinbindung zur Weidezeit bei Pferden

Pferde (aber auch deren Besitzerinnen und Besitzer) können es im Frühjahr kaum erwarten, dass sie endlich wieder auf’s Gras dürfen. Manchmal siegt die Verlockung, manchmal die Vernunft. So haben wir im Mai hinsichtlich des Weidegangs oftmals mit einem der beiden nachfolgend skizzierten Szenarien zu rechnen:

• Entweder die Pferde sind kurze Zeit, nachdem das erste Grün sprießt, bereits angeweidet worden und seit Ende März/ Anfang April auf der Koppel.
• Oder man hält sich an die allgemeine Regel, dass das Weidegras 15-20 cm („Bierflaschengröße“) Aufwuchshöhe haben sollte und wartet, aufgrund eines mittlerweile oft trockenen Frühjahrs, bis mindestens Mai. 

Den Freuden der frühen Grasaufnahme (frühes Anweiden in März/April) folgt schnell die Ernüchterung. Oft sind die Koppeln dann im Mai so abgefressen, dass sie nicht mehr viel Gras bieten. Eine Frühjahrstrockenheit kann zudem den Aufwuchs bremsen und durch einen möglichen starken und tiefen Verbiss der Pferde können sich die Pflanzen unzureichend regenerieren.

Das „stresst“ die Pflanze, so dass es zu einer verstärkten Fruktanbildung und -speicherung im Gras kommen kann (mehr zum Thema Fruktan erfahren Sie hier), ebenso zu einer vermehrten Endophytenbesiedelung der Pflanze.

Endophyten sind Pilze, mit denen manche Graspflanzen in Symbiose, also zum gegenseitigen Vorteil, leben: Das Gras bietet dem Pilz Lebensraum und Nährstoffe, während der Pilz im Gegenzug die Widerstandsfähigkeit (z. B. gegen Trockenheit, Verbiss durch Fraßfeinde, o. ä.) erhöht.

Endophytisch bedeutet, dass sich diese Pilze innerhalb der Pflanze befinden und damit nicht sichtbar sind. Droht der Pflanze Gefahr, werden von dem Pilz vermehrt Giftstoffe produziert, die für Weidetiere giftig sein können.

Einige Gräser, wie das Deutsche Weidelgras, der Wiesen- und Rotschwingel, sind teilweise mit endophytischen Pilzen besiedelt. Diese Endophyten können allerdings Mykotoxine (Gifte von Pilzen), wie Alkaloide, bilden.

Endophyten-Spezies, die in Deutschem Weidelgras gefunden wurden, können das Gift Lolitrem B produzieren. Dieses Neurotoxin verursacht beispielsweise einen Tremor (unwillkürliches Muskelzittern), Steifigkeit, Apathie und ist aus Übersee als „ryegrass staggers“ (Weidelgrastaumelkrankheit) bekannt. Hingegen konnten Vikuk et al. (2019) nachweisen, dass das Gift Ergovalinin in heimischen Weidelgrasbeständen nicht produziert wird, da hier das Startgen für dessen Herstellung fehlt.

Mit einer weiteren Ausbreitung der endophytischen Pilze und einer erhöhten Produktion von Pilzmetaboliten steigt zunehmend das Risiko einer Vergiftung für Weidetiere, insbesondere, wenn wenig Selektionsmöglichkeit besteht. Das Deutsche Weidelgras ist ein wichtiges Nutzgras, nur kann es eben problematisch sein, wenn es als Monokultur bzw. mit (zu) hohem Anteil an der Gesamtfläche den Tieren zugänglich ist.

Zusätzlich kann Verbiss zu Lücken in der Grasnarbe führen, wo sich Bodendecker oder tiefwurzelnde Pflanzen (z. B. Jakobskreuzkraut) ansiedeln. Aufgrund der sich in Summe ergebende, stark reduzierten Möglichkeit zur Futterauswahl werden so möglicherweise mit Endophyten belastete und/oder auch potentiell giftige Pflanzen gefressen.

Aber auch auf dem Paddock können Gefahren lauern: Bei unzureichendem Heuangebot oder der Verlockung durch erste grüne Pflanzen, die am Rande des Paddocks erreichbar sind, werden möglicherweise auch z. B. Bodendeckerpflanzen wie der Gundermann (giftig!) gefressen und/oder erste Grashalme „erhascht“, wobei oft zusätzlich Sand aufgenommen wird.

Darüber hinaus können Giftpflanzen in der Umgebung von Pferden sein, so dass diese entsprechend vor diesen zu schützen sind. Mehr Informationen zum Thema Giftpflanzen bei Pferden finden Sie hier.

Die Auswirkung von Toxinen der Endophyten oder von Giftpflanzen sind sehr vielfältig, können aber auch spezifisch nur den Gastrointestinaltrakt betreffen. Aufgrund ihrer zudem potenziell schädigenden Auswirkungen auf den Gesamtorganismus (z. B. neuromuskulär) sollten die Aufnahme möglichst vermieden werden.

Junges Weidegras hat im Vergleich zum Heu andere Anteile verdaulicher Rohfaser, ist wesentlich strukturärmer und zucker- und eiweißreich. Dies alles bedeutet eine gewaltige Futterumstellung und hat entsprechend Auswirkungen auf die Darmbakterien sowohl durch das veränderte Nährsubstrat wie auch ein verändertes Milieu: vermehrte Ammoniakbildung durch sehr viel Eiweißeintrag wirkt sich auf den pH-Wert im Darm und damit auch auf die Lebensbedingungen der Mikroben aus!